El origen de la vida y su relación con el petróleo

¿Cuándo se formó la vida? ¿Quizá hace 3500 millones de años?¿Quiénes fueron los primeros microorganismos? Quizá del tipo de los extremófilos; como los actuales o algo parecido.

Para la aparición de la vida hay algunos acontecimientos astronómicos que conviene destacar.

En La Tierra no había grandes cantidades de agua, hacía falta hidrógeno para su formación, pero los grandes vientos solares arrastraron la envoltura que La Tierra poseyó o pudo poseer.

Al parecer, sin agua no hay vida, o al menos, no se ha encontrado vida donde no hay agua. La abundancia de este líquido en La Tierra, en su mayor parte se la debemos a los impactos de meteoritos. Recordemos que los cometas son grandes bolas de nieve. Entonces, al principio no había vida por dos razones. Primera, no había agua, y segunda, los frecuentes impactos meteoríticos creaban un ambiente hostil para su existencia.

Pero hubo un acontecimiento catastrófico capaz de acabar con cualquier vestigio de vida si es que ésta ya se hubiera producido, y fue la formación de La Luna.

Durante mucho tiempo se había discutido si (respecto de La Tierra) La Luna era: a) hermana (se formaron juntas a partir de la nube protosolar), b) la hija (La Luna "salió" de La Tierra) o c) la novia (La Luna fue capturada por el campo gravitatorio terrestre). Ahora parece que ninguna de esas tres posibilidades es la verdadera. Se admite hoy que un gran cuerpo, quizá del tamaño de Marte, colisionó con La Tierra. Ambos cuerpos se deformaron en aquel choque y con parte del material de ambos se formó La Luna. En todo caso, el acontecimiento debió ser tan terrorífico que cualquier continuidad entre una vida hipotética anterior y la actual es inimaginable. Habría que buscar el origen de la vida tras la formación de la La Luna y tras el... regadío cometario.

Como inicialmente no había oxígeno en la atmósfera, las bacterias iniciales no pudieron ser "aeróbicas" sino "anaeróbicas". Estas fueron enriqueciendo de vida el oxígeno de la atmosfera.

La fórmula química básica de la vida nos dice que el oxígeno creado por la formación de cualquier ser vivo es consumido en su muerte. Y las moléculas orgánicas basadas en el carbono vuelven a degenerar en dióxido de carbono en la muerte.

Esto en general es así, pero muchos seres vivos no han tenido la oportunidad de devolver su carbono "prestado" a la biosfera. Quedaron sepultados por algún suceso catastrófico. De este origen es el petróleo: material orgánico transformado pero "aún" sin quemar. Gracias a estos seres vivos sepultados la atmósfera fue perdiendo dióxido de carbono y ganando oxígeno. Otros animales crearon conchas, y se llevaron el carbono a "su tumba".

La conclusión de todo esto, es que vivimos gracias a que ese petróleo no se quemó, y a que otro estará sin quemar para siempre... Pero ¿os dais cuenta de que estamos revirtiendo una causa casual gracias a la cual existe la vida? Quemando el petróleo recombinamos el oxígeno con el carbono y devolvemos (o acercamos) la atmósfera a su estado original, en la cual, sólo bacterias anaeróbicas eran capaces de sobrevivir... Pensad en ello...